جدد وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا، التأكيد على استعداد بلاده لدعم تونس لمواجهة التحديات الأمنية في المنطقة، وتمكينها من الحصول على المساعدات اللازمة.

وقال بانيتا خلال مؤتمر صحفي عقده، في 30 تموز/ يوليو، داخل المقبرة الأميركية في منطقة المعلقة في ضاحية المرسى شمال تونس العاصمة، إن الولايات المتحدة الأميركية على استعداد لمساعدة تونس على تعزيز قدراتها الدفاعية لمواجهة التحديات الأمنية الإقليمية، وذلك في إشارة إلى الوضع في منطقة الساحل والصحراء، حيث تزايدت مخاطر تنظيم "القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي".

واعتبر بانيتا الذي بدأ زيارة إلى تونس تندرج في سياق جولة في المنطقة ستقوده إلى مصر والأردن وإسرائيل، أن الولايات المتحدة الأميركية تدرك تزايد مخاطر التهديد الإرهابي في هذه المنطقة، متجاهلا الرد على سؤال حول ما إذا كانت بلاده طلبت من تونس تمكينها من بناء قاعدة عسكرية تكون مقراً لقيادة العمليات العسكرية الأميركية في أفريقيا "أفريكوم".

وكان بانيتا التقى مع الرئيس التونسي المؤقت منصف المرزوقي، ورئيس الحكومة التونسية المؤقتة حمادي الجبالي، ووزير الدفاع التونسي عبد الكريم الزبيدي.

وتم خلال اللقاءات بحث وسائل تطوير التعاون العسكري بين البلدين، بالإضافة إلى استعراض جملة من القضايا الإقليمية والدولية ذات الاهتمام المشترك.

وذكرت الرئاسة التونسية، في بيان لها، أنه تم خلال هذا الاجتماع دراسة سبل التعاون الأمني بين البلدين والآليات الكفيلة لمواجهة التحديات الأمنية في المنطقة، خصوصا في ظل حالة عدم الاستقرار التي تعيشها دولة مالي.

UPI