تلقى الحرس الوطني القبرصي الدفعة الأولى من أنظمة صواريخ أرض-جو إسرائيلية من طراز Barak MX، وفقًا لموقع SigmaLive في 3 ديسمبر 2024، ومن المتوقع أن تعزز عمليات التسليم الإضافية البنية التحتية الدفاعية للبلاد. تمثل عملية الشراء، التي بدأت في عهد حكومة أناستاسيادس في أكتوبر 2021 واستمرت في عهد إدارة كريستودوليديس، استثمارًا كبيرًا يهدف إلى ترقية قدرات الدفاع الجوي القبرصية، والتي تعتمد حاليًا على أنظمة من حقبة الحرب الباردة.
بدأت المفاوضات بشأن الاستحواذ في أكتوبر 2021 تحت إدارة أناستاسيادس، واستكشفت في البداية نوعًا مختلفًا من نظام القبة الحديدية الإسرائيلي. ومع ذلك، تم اختيار Barak MX في النهاية بسبب نطاقه التشغيلي الأوسع وتوافقه مع الأنظمة الحالية، مثل Buk M1-2 وTor-M1 المصنوعة في روسيا. تم الانتهاء من نشر نظام باراك إم إكس تحت إدارة كريستودوليديس، وهو يتماشى مع خطط تحديث الدفاع الأوسع في قبرص، والتي تشمل استبدال مروحيات مي-35 من الحقبة السوفيتية بست مروحيات هجومية من طراز إيرباص إتش145 إم بحلول نهاية عام 2024.
يعكس نشر نظام باراك إم إكس مبادرات دفاعية إقليمية أوسع. تفكر اليونان، التي تعمل على ترقية أنظمة الدفاع الجوي الخاصة بها، في نظام باراك إم إكس كبديل محتمل لوحدات HAWK وS-300PMU1 القديمة. سلطت المناقشات حول المشتريات المشتركة بين اليونان وقبرص الضوء على فرص خفض التكاليف وتحسين التشغيل البيني، على الرغم من أن الدولتين تتبنيان حاليًا استراتيجيات استحواذ منفصلة. تتضمن خطط اليونان إنشاء شبكة دفاع جوي متكاملة مع قبرص وكريت، وهو الهدف الذي أكد عليه وزير الدفاع اليوناني نيكوس ديندياس خلال عرض برلماني حديث.
كان قرار شراء نظام باراك إم إكس متأثرًا بقدراته المتقدمة، والتي تشمل أنظمة الإطلاق الرأسي، والتكامل الراداري المتطور، والقدرة على التكيف مع سيناريوهات القتال المتنوعة. وتستوعب كل وحدة إطلاق ثمانية صواريخ، مع تكوينات مصممة لتلائم المتطلبات التشغيلية والميزانية. وتؤكد تكلفة الشراء المقدرة، التي تصل إلى مئات الملايين من اليورو، على دور النظام في تغطية معظم أراضي قبرص واستبدال أصول الدفاع الجوي القديمة.
نظام باراك إم إكس، الذي طورته شركة الصناعات الجوية الإسرائيلية (IAI)، هو نظام صاروخي أرض-جو قادر على معالجة مجموعة من التهديدات الجوية، بما في ذلك الطائرات بدون طيار والطائرات المقاتلة والصواريخ الباليستية والصواريخ المجنحة والمروحيات. ويقدم النظام ثلاثة أنواع من الصواريخ: باراك إم آر بمدى 35 كيلومترًا، وباراك إل آر بمدى 70 كيلومترًا، وباراك إي آر بمدى 150 كيلومترًا. ويتميز بقدرات الإطلاق العمودي وأنظمة الرادار المتقدمة ونظام إدارة المعركة المركزي، مما يتيح التعامل مع التهديدات متعددة الاتجاهات والمرنة.
كما سيعمل هذا النظام على تحديث أصول الدفاع الجوي الحالية في قبرص، والتي تشمل أربعة أنظمة متوسطة المدى من طراز 9K37M1 Buk M1-2 (SA-11 Gadfly)، و18 نظامًا قصير المدى يتكون من 12 وحدة Aspide وست وحدات من طراز 9K331 Tor-M1 (SA-15 Gauntlet)، بالإضافة إلى صواريخ الدفاع النقطية من طراز Mistral. كما يشغل الحرس الوطني 60 مدفعًا مضادًا للطائرات، بما في ذلك 36 وحدة من طراز M-55 مقاس 20 مم و24 مدفعًا من طراز GDF003 مقاس 35 مم مقترنة بأنظمة التحكم في إطلاق النار Skyguard. يضيف Barak MX قدرات مدى ممتدة وتغطية أكبر لهذه الترسانة.
تعمل الديناميكيات الإقليمية على وضع هذا الاستحواذ في سياقه. تظل قبرص منقسمة بعد غزو تركيا عام 1974، مع التوترات المستمرة بشأن النزاعات الإقليمية والحفر التركي في المياه المتنازع عليها. وبينما أعربت قبرص عن اهتمامها بعضوية حلف شمال الأطلسي، فإن اعتراضات تركيا ووجودها العسكري في شمال قبرص يشكلان حواجز كبيرة. تستمر اليونان وقبرص في التنسيق بشأن قضايا الدفاع، كما تم تسليط الضوء عليه خلال القمة الحكومية القبرصية اليونانية الأخيرة، حيث أعادت الدولتان التأكيد على التزامهما بحل قضية قبرص في إطار قرارات مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة.
إن نشر نظام الدفاع الجوي الإسرائيلي باراك إم إكس في قبرص يعزز بشكل كبير قدرة البلاد على معالجة مجموعة متنوعة من التهديدات الجوية، بما في ذلك الطائرات والصواريخ والمركبات الجوية بدون طيار. تعمل هذه الإضافة على تعزيز البنية التحتية الدفاعية لقبرص وتتماشى مع استراتيجيتها الأوسع لتحديث القدرات العسكرية. من الناحية الاستراتيجية، يساهم النظام في شبكة دفاع جوي أكثر قوة في شرق البحر الأبيض المتوسط، مع إمكانية التشغيل البيني مع الأنظمة اليونانية المخطط لها. من الناحية الجيوسياسية، يؤكد الاستحواذ على التعاون العسكري المتنامي بين قبرص وإسرائيل، مما يعكس المصالح الأمنية الإقليمية المشتركة في حين قد يؤدي إلى تحول ديناميكيات القوة في المنطقة، مما قد يستثير ردود أفعال متباينة من الدول المجاورة.