أعلنت القوات الجوية والفضائية الفرنسية، أمس الثلاثاء، سحب طائرات مسيرة من طراز “إم كيو-9 ريبر بلوك 1” (MQ-9 Reaper Block I)، التي تطورها شركة “جنرال أتوميكس لأنظمة الطيران“ الأميركية، من الخدمة واستبدالها بأحدث نسخة من طراز “بلوك 5” التي تتمتع بمدى عملياتي أطول.

ويشير هذا الإعلان إلى اختتام مسيرة استمرت 11 عاماً من عمليات مسيرات “إم كيو-9 بلوك 1” المتمركزة في قاعدة كونياك-شاتوبرنار الجوية التابعة للقوات الفرنسية، جنوب غرب فرنسا.

تمتلك القوات الفرنسية ست طائرات مسيرة من طراز “بلوك 1” مصممة للعمليات الجوية قريبة المدى، وستحل محلها الآن 12 طائرة من طراز “إم كيو-9 ريبر بلوك 5” بعيدة المدى، والتي تم تسليم أول طائرة منها في عام 2020.

“إم كيو-9 ريبر بلوك 5”

يعد طراز “بلوك 5” أحدث نسخة من طائرات “إم كيو-9 ريبر”، حيث يوفر زيادة كبيرة في قدرة الطائرة على توليد الطاقة الكهربائية والقدرة على الإقلاع والهبوط التلقائي مع معدات الهبوط وروابط البيانات المحسنة، ويتميز بأحدث إصدار من رادار Lynx متعدد الأوضاع.

كما أنها تتميز أيضاً بمروحة ذات أربع شفرات بدلاً من المروحة القياسية ذات الثلاث شفرات. وتتيح هذه الميزات مجتمعةً لطائرة “بلوك 5” قدرة على التحليق لفترات طويلة تصل إلى 30 ساعة (مقارنةً ب 24 ساعة لطائرة “بلوك 1”) ومدى يصل إلى 2,592 كيلومتر (مقارنةً ب 1,850 كيلومتر لطائرة “بلوك 1”).

وعلى الرغم من أن طائرات “إم كيو-9 ريبر بلوك 1” الأقدم ليست مزودة بأسلحة وتستخدم حصرياً في مهام المراقبة والاستطلاع وجمع المعلومات الاستخباراتية، فإن نسخة “بلوك 5” مزودة بقنابل دقيقة التوجيه من طراز (GBU-12/49 Paveway)، وصواريخ جو-أرض من طراز (AGM-114 Hellfire)، بالإضافة الى منظومة متطورة لجمع المعلومات الاستخباراتية.