يعتزم وزير الدفاع الألماني بوريس بيستوريوس طلب 15 طائرة مقاتلة إضافية من طراز F-35 من شركة لوكهيد مارتن الأميركية، وفق ما قال مصدر برلماني لرويترز.

وأضاف المصدر أنه من المتوقع أن تبلغ تكلفة الطائرات الإضافية حوالي 2.5 مليار يورو (2.9 مليار دولار) وفقاً لوثائق سرية أُعدت للجنة الميزانية في البرلمان.

وطلبت ألمانيا بالفعل 35 طائرة أميركية الصنع لتحل محل أسطولها المكون من 85 طائرة مقاتلة من طراز “تورنادو” قديمة، والتي من المقرر إخراجها من الخدمة.

وصُممت طائرات F-35 لتخلف طائرات “تورنادو” في حمل القنابل النووية الأميركية المُخزنة في ألمانيا في حال نشوب صراع.

ونفت برلين سابقاً خططاً لشراء 15 طائرة مقاتلة إضافية من طراز F-35 في يوليو، لكن ميزانيتها الدفاعية الموسعة بشكل كبير أتاحت منذ ذلك الحين مجالاً أوسع لشراء الأسلحة.

وفي ذلك الوقت، صرّح مصدر عسكري لرويترز بأن فكرة شراء 15 طائرة F-35 إضافية كانت جزءاً من مناقشات سابقة.

وقد يُثير أي قرار بشراء المزيد من طائرات F-35، توترات جديدة بين ألمانيا وفرنسا، اللتين كانتا على خلاف بشأن مشروعهما المتعثر للطائرات المقاتلة FCAS، أو SCAF بالفرنسية.