أعلنت الحكومة الكندية تحقيق هدف حلف شمال الأطلسي (الناتو) المتمثل في تخصيص ما لا يقل عن 2% من الناتج المحلي الإجمالي للإنفاق الدفاعي، وذلك بالتزامن مع إطلاق استثمارات عسكرية وبنية تحتية جديدة تتجاوز 3 مليارات دولار في منطقة الأطلسي.

وقال رئيس الوزراء الكندي مارك كارني إن هذه الخطوة تأتي ضمن خطة شاملة لتعزيز القدرات العسكرية ومواجهة التحديات الأمنية المتزايدة، مشيراً إلى أن الحكومة الجديدة بدأت، خلال أسابيع من توليها السلطة، تنفيذ برنامج لإعادة بناء وتوسيع قدرات القوات المسلحة.

وأوضح المسؤولون أن الإنفاق الدفاعي الكندي كان قد تراجع سابقاً إلى نحو 1% من الناتج المحلي بحلول عام 2014، قبل أن تبدأ الحكومة في زيادة التمويل وتحديث القوات المسلحة. وخلال الأشهر العشرة الماضية، تم تخصيص أكثر من 63 مليار دولار، في أكبر زيادة سنوية للإنفاق الدفاعي منذ عقود.

وبحسب الحكومة، فإن بلوغ نسبة 2% يمثل نقطة انطلاق لمزيد من الزيادات، مع خطط للوصول إلى 3.5% من الإنفاق الدفاعي الأساسي، إضافة إلى 1.5% للاستثمارات المرتبطة بحلول عام 2035.

وتشمل الاستثمارات الجديدة مشاريع في مقاطعتي نوفا سكوشا ونيو برونزويك، حيث سيتم تحديث مرافق عسكرية وتوسيع القدرات التشغيلية. ففي نوفا سكوشا، ستشمل الأعمال تطوير البنية التحتية في قاعدة هاليفاكس البحرية وموقع ستاداكونا، إلى جانب إنشاء مرافق طيران جديدة في قاعدة غرينوود، فضلاً عن دعم التدريب والعمليات البحرية وإسكان العسكريين.

أما في نيو برونزويك، فسيتم استثمار أكثر من مليار دولار في ميدان التدريب العسكري في قاعدة غاغيتاون، إلى جانب تحسين مراكز دعم انتقال العسكريين إلى الحياة المدنية.

من جهته، اعتبر وزير الدفاع ديفيد ماكغينتي أن بلوغ هدف 2% يشكل خطوة أساسية لتعزيز الأمن القومي، مؤكداً أن الاستثمارات الأخيرة تركز على رفع الجاهزية وتطوير القدرات العملياتية للقوات المسلحة.

وأشار مسؤولون إلى أن الاستراتيجية الدفاعية الأوسع تتضمن خطط استثمار طويلة الأمد تصل إلى مئات المليارات خلال العقد المقبل، بهدف تعزيز القدرات العسكرية، ودعم الصناعة الدفاعية المحلية، وتوسيع الشراكات الدولية.