بدأ سلاح الجو الملكي البريطاني باستخدام صواريخ موجهة بالليزر منخفضة التكلفة على مقاتلات “تايفون” العاملة في الشرق الأوسط، في خطوة تهدف إلى تعزيز قدراته على مواجهة هجمات الطائرات المسيّرة والتهديدات الجوية الحديثة.

وأعلنت شركة “كينيتيك” (QinetiQ) أنها دعمت وزارة الدفاع البريطانية وشركة “بي أيه إي سيستمز” في عمليات دمج واختبار صواريخ “APKWS” الموجّهة بالليزر على المقاتلات البريطانية، بعد سلسلة اختبارات أجريت غرب ويلز.

وشملت أعمال الدعم التي قدمتها الشركة دمج الصواريخ على المقاتلات واختبار الجوانب الفنية والهندسية للنظام قبل بدء التجارب الميدانية، إلى جانب تجهيز مناطق الأمان وتوفير أهداف جوية تحاكي التهديدات الحقيقية لتدريب الطيارين.

وخلال الاختبارات، تم استخدام الطائرة الهدفية غير المأهولة “Banshee Whirlwind”، التي تُنتجها شركة “كينيتيك” في مدينة أشفورد البريطانية وتُستخدم من قبل أكثر من 30 دولة لمحاكاة التهديدات الجوية المختلفة.

وتبلغ السرعة القصوى للطائرة نحو 350 ميلاً في الساعة، ما يسمح بمحاكاة أهداف جوية سريعة ومناورات قريبة من ظروف العمليات الفعلية.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة “كينيتيك”، ستيف وادي، إن فرق الشركة توفر الدعم الهندسي والتقني اللازم لتطوير قدرات عاجلة للقوات المسلحة البريطانية وحلفائها، بما يعزز الجاهزية القتالية في مواجهة التهديدات الحديثة.

وأضاف أن دمج صواريخ “APKWS” على مقاتلات “تايفون” تم من خلال برنامج تتولى شركة “كينيتيك” قيادته لتقديم خدمات هندسية متخصصة تدعم صيانة وتطوير أسطول “تايفون” التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني.

ويُنظر إلى صواريخ “APKWS” باعتبارها خيارًا منخفض التكلفة نسبيًا لاعتراض الطائرات المسيّرة والأهداف الجوية الصغيرة، مقارنة باستخدام الصواريخ الجوية التقليدية الأعلى تكلفة.