عززت دولة الإمارات العربية المتحدة القدرات القتالية لمقاتلات “Mirage 2000-9” بعد دمج مجموعة التوجيه الذكية “ثاندر” (Thunder) التي تطورها شركة “هالكون” التابعة لمجموعة “ايدج”، في خطوة تعكس التقدم المتواصل للصناعات الدفاعية الإماراتية في مجال الذخائر الموجهة عالية الدقة. ويمنح هذا الدمج القوات الجوية الإماراتية قدرة أكبر على تنفيذ الضربات الدقيقة باستخدام قنابل تقليدية تم تحويلها إلى ذخائر ذكية منخفضة التكلفة، مع تقليل الاعتماد على الذخائر الموجهة المستوردة وتعزيز الاكتفاء الصناعي الوطني.
وجاء الكشف عن هذا التطور بعد نشر “ايدج” صورًا رسمية تظهر مقاتلات “Mirage 2000-9” مزودة بذخائر Thunder، في أول دليل معلن على اكتمال دمج المنظومة مع الطائرة الفرنسية متعددة المهام. ورغم عدم إعلان وزارة الدفاع الإماراتية أو “ايدج” تفاصيل البرنامج الفنية أو موعد دخوله الخدمة، فإن ظهور الطائرة في هذا التكوين يؤكد تقدم أعمال التكامل والاعتماد إلى مرحلة متقدمة تسمح باستخدام المنظومة ضمن التشكيلات التشغيلية للقوات الجوية.
وتعد “ثاندر” عائلة من مجموعات التوجيه الذكية التي طورتها “هالكون” لتحويل القنابل غير الموجهة من طرازي Mk 81 وMk 82 إلى ذخائر دقيقة الإصابة، حيث تحمل النسخة المخصصة لقنبلة Mk 82 اسم Thunder P-32، بينما تعرف النسخة الخاصة بقنبلة Mk 81 باسم Thunder P-31. ويقوم النظام على مفهوم مشابه لمجموعات التوجيه الغربية، إذ يضيف إلى القنبلة التقليدية منظومة ملاحة وتحكم تسمح بإصابتها للأهداف بدقة عالية دون الحاجة إلى إنتاج ذخيرة جديدة بالكامل.