تتطلع القوات الجوية الملكية الماليزية لاستكمال صفقة شراء 30 طائرة مقاتلة مستعملة أميركية الصنع من طراز “إف/إيه-18 هورنت” (F/A 18 Hornet) من الكويت هذا العام.

وأفاد نائب وزير الدفاع الماليزي عدلي زهري أنه من المتوقع اتخاذ قرار حول الصفقة، التي كانت قيد التفاوض منذ عدة سنوات، هذا العام بعد تسوية جميع الوثائق بين القوات الجوية الكويتية والولايات المتحدة قريباً.

جاء ذلك في تصريحات أدلى بها الوزير للصحافيين، السبت، وأضاف: “وحتى الآن، فإن شراء الطائرات الثلاثين في مراحل نهائية من المفاوضات بعد حصول ماليزيا على الضوء الأخضر من القوات الجوية الكويتية، وذلك بعد أن توافق الطرفان من حيث المبدأ على اهتمام ماليزيا بذلك في أقرب وقت ممكن”.

تهدف هذه الصفقة إلى المحافظة على قدرات الدفاع الجوي الماليزية في انتظار البدء في برنامج الطائرات القتالية متعددة المهام (MRCA)، الذي يهدف إلى تحديث قدرات ماليزيا القتالية الجوية.

وقد واجه برنامج الطائرات القتالية الماليزية بعض التأخيرات، مما جعل الاستحواذ المؤقت على طائرات “إف/إيه-18 هورنت” الكويتية حلاً مؤقتاً.

يعود الاهتمام الماليزي بالحصول على مقاتلات “إف/إيه-18 هورنت” الكويتية إلى عام 2017 على الأقل، عندما قامت ماليزيا لأول مرة ببحث خيارات لتكملة أسطولها من المقاتلات.

تشغل القوات الجوية الملكية الماليزية حاليًا ثماني طائرات من طراز “إف/إيه-18 دي هورنت” ذات المقعدين، والتي حصلت عليها في عام 1997. وعلى مر السنين، خضعت هذه الطائرات لتحديثات في إلكترونيات الطيران وأنظمة الاتصالات والأسلحة.

وأشار عدلي إلى أن شراء الطائرات المذكورة لن يكون مضيعة حيث لا يزال من الممكن استخدامها لفترة طويلة. وأضاف قائلًا: “هناك حاجة ملحة لشراء الطائرات المقاتلة المستعملة من القوات المسلحة الكويتية مقارنة بشراء طائرات جديدة الذي سيتطلب فترة انتظار غير مؤكدة.