افتتح وزير الدفاع البريطاني جون هيلي، الخميس، مصنعاً جديداً لإنتاج وتطوير الأنظمة المدفعية تابع لشركة “بي أيه إي سيستمز” في مدينة شيفيلد وسط بريطانيا.
تبلغ مساحة المصنع الجديد، الذي بلغت تكلفته 25 مليون جنيه إسترليني، 94 ألف قدم مربع ويعد أول مصنع منذ عقود قادر على تصنيع فوهات وسبطانات الأنظمة المدفعية المهمة داخل المملكة المتحدة.
ومن المقرر أن يبدأ المصنع عمليات الانتاج في وقت لاحق من هذا العام وسيدعم في البداية إنتاج مدافع الهاوتزر الخفيفة من طراز M777، كما سيوفر 200 وظيفة تتطلب مهارات عالية ويدعم أكثر من 60 شركة عبر سلسلة الإمداد في المملكة المتحدة.
وتعليقاً على افتتاح هذا المصنع الجديد، قال جون هيلي: “يمثل هذا المصنع الجديد دفعة كبيرة وخطوة مهمة للأمام في تعزيز قاعدتنا الصناعية الدفاعية في بريطانيا”، وأضاف: “ يمثل هذا المصنع شهادة ثقة في قطاعنا الدفاعي الرائد عالميًا وفي الوظائف البريطانية الجيدة والماهرة التي تدعمها خطة الحكومة للتغيير.”
ومه مرور الزمن، سيتطور المصنع إلى ما هو أبعد من إنتاج أنظمة M777 ليقدم مجموعة من الأنظمة القتالية المتقدمة. يدعم هذا المشروع طموح الحكومة البريطانية في تنشيط واستدامة قدرات تصنيع الأنظمة المدفعية في البلاد.
تُعد منشأة شيفيلد جزءًا من استثمار واسع النطاق لشركة ”بي أيه إي سيستمز“ في تطوير البنية التحتية الدفاعية في المملكة المتحدة. ويشمل ذلك مشروع توسعة عمليات بناء السفن في غلاسكو بتكلفة 300 مليون جنيه إسترليني، وتوسعة منشأة لتصنيع الذخائر بتكلفة 200 مليون جنيه إسترليني، ومصنع آخر للتقنيات المتقدمة بتكلفة 220 مليون جنيه إسترليني في روتشستر.
