أعلنت وزارة الدفاع البريطانية أمس الخميس رفع ميزانية مشروع تطوير مقاتلاتها من طراز “تايفون” إلى 658 مليون جنيه إسترليني (نحو 884 مليون دولار).

وذكرت الوزارة في بيان ان وزير الدفاع البريطاني جون هيلي قام أمس بزيارة تفقدية لمصنع “ليوناردو” بمدينة ادنبره الاسكتلندية للإعلان رسمياً عن تخصيص 453 مليون جنيه (608.3 مليون دولار) لتطوير أنظمة رادارات متطورة لتركيبها بجميع مقاتلات “تايفون”.

وبموجب العقد الجديد، ستقوم شركات “بي أيه إي سيستمز“ و”ليوناردو” البريطانية بتزويد المقاتلات بنظام “الرادار الأوروبي المشترك” (ECRS Mk2) الجديد والمتطورة خلال السنوات المقبلة، والذي سيزود الطائرة قدرات محسّنة في مجال الحرب الإلكترونية، مما يمكنها من اكتشاف وتحديد وتتبع أهداف متعددة في الجو وعلى الأرض في وقت واحد، بالإضافة الى قدرات وأسلحة إضافية لمواجهة التهديدات الناشئة.

وستقود الشركتان عملية تسليم 38 رادارًا من طراز ECRS Mk2 لتركيبها على كامل أسطول طائرات “تايفون”، ومن المتوقع أن يدخل الرادار الخدمة في سلاح الجو الملكي البريطاني بحلول نهاية العقد.

وأوضحت الوزارة ان هذا الإعلان يأتي بعد ايام من الكشف عن تخصيص 205 ملايين جنيه إسترليني (275.3 مليون دولار) لدعم أسطول المقاتلات وضمان صيانته على المدى البعيد.

واشار البيان إلى ان المشاريع المرتبطة بهذا البرنامج ستسمح بدعم اكثر من 20 الف وظيفة موزعة على 330 شركة بريطانية.

ومن جانبه اكد الوزير هيلي ان أسطول طائرات تايفون يمثل العمود الفقري للدفاع الجوي للمملكة المتحدة وحلف شمال الأطلسي (الناتو).

ورأى هيلي ان الاستثمار في أنظمة الرادار المتطورة سيساعد على الحفاظ على أمن بريطانيا في الداخل وقوتها في الخارج سنوات عديدة مشيرا إلى تزايد التهديدات واستمرار الطائرات الروسية بدون طيار في ضرب أوكرانيا وانتهاك المجال الجوي لدول حلف الناتو.

وتعد مقاتلات “تايفون” الركيزة الأساسية للدفاع الجوي البريطاني. وتحديثها ليس مهماً فقط لتأمين المملكة المتحدة وإنما أيضا لتشجيع الدول الأخرى على طلب هذه المقاتلات، بما يساعد على استدامة الإنتاج، والحفاظ على وظائف في الداخل.