أبرم الجيش الأميركي عقداً بقيمة 473 مليون دولار أميركي مع شركة “بي أيه إي سيستمز” لإنتاج 40 مدفع هاوتزر ذاتي الدفع من طراز “M109A7 بالادين” وحاملات الذخيرة المرافقة لها من طراز M992A3، وذلك في خطوة تندرج ضمن جهود تحديث وتعزيز قدرات المدفعية الثقيلة في تشكيلات الجيش.

كما يتضمن العقد توفير خدمات دعم فني، وبرامج صيانة ما بعد الإنتاج، ما يعزز جاهزية واستدامة أنظمة المدفعية على المدى الطويل.

توفر مدافع الهاوتزر “M109A7 بالادين”، التي تعد أحد أبرز منصات المدفعية الميدانية ذاتية الحركة في ترسانة الجيش الأميركي، قدرات مدفعية متطورة للجيش الأمريكي تجمع بين القوة النارية العالية والقدرة على الحركة السريعة ضمن تشكيلات المدرعات مع الحفاظ على مستوى عالٍ من الجاهزية العملياتية والتشغيلية. وتم تصميم المدفع مع امكانية اجراء تحديثات في المستقبل مع تخفيف العبء اللوجستي وتقليل تكاليف الصيانة.

يعتبر مدفع الهاوتزر “M109A7 بالادين” تطوراً كبيراً بالمقارنة مع نسخته السابقه M109A6، حيث تم تغيير الحجم والوزن وآلية التبريد، مع توفير إمكانية تطوير للتقنيات القادمة، وهو نظام الدعم الناري غير المباشر الأساسي لفرق الألوية المدرعة القتالية (ABCT). المدفع مجهز بنفس التسليح الرئيسي المستخدم في مدفع الهاوتزر M109A6، ويتضمن التصميم شاسيه ومحرك وعلبة التروس وآلية التعليق ونظام القيادة العادية الخاص بدبابات “بـرادلي”.

وتأتي هذه الخطوة في سياق استراتيجية الجيش الأميركي الرامية إلى الحفاظ على تفوقه في قدرات النيران غير المباشرة وتعزيز جاهزية تشكيلات الدعم النارية في مواجهة التحديات المتزايدة على الساحات العملياتية الحديثة.