أعلنت وزارة الدفاع البريطانية توقيع عقد بقيمة تقارب مليار جنيه إسترليني (نحو 1.35 مليار دولار) لشراء 72 مدفع هاوتزر ذاتي الدفع من طراز RCH155 عيار 155 ملم الذي يتم التحكم فيه عن بعد، لصالح الجيش البريطاني، وذلك في إطار برنامج يهدف إلى تحديث منظومة المدفعية وتعزيز القدرات القتالية.
وتم إسناد العقد عبر منظمة التعاون الأوروبية المشتركة للتسليح (OCCAR) لصالح شركة “أرتيك” (Artec GmbH)، وهي مشروع مشترك بين شركتي “كيه إن دي إس” و “راينميتال”، ويشمل الاتفاق أيضًا خدمات التدريب بالإضافة الى الدعم الفني.
وبحسب وزارة الدفاع، يتميز نظام RCH 155 بقدرته على إطلاق ما يصل إلى ثماني قذائف في الدقيقة الواحدة، مع مدى يصل إلى نحو 70 كيلومترًا، ما يعزز قدرات الإسناد الناري للجيش البريطاني.
وأوضحت الوزارة أن البرنامج سيسهم في دعم أكثر من 500 وظيفة داخل المملكة المتحدة، من خلال عمليات التصنيع وسلاسل الإمداد المرتبطة بالمشروع.
كما أشارت إلى أن تصنيع أجزاء رئيسية من النظام، بما في ذلك السبطانة وآلية الإطلاق وأنظمة الارتداد، سيتم في منشأة “راينميتال” بمدينة تيلفورد، باستخدام فولاذ بريطاني المصدر.
في حين سيتم إنتاج منصة الحركة الخاصة بمركبة “بوكسر”، بما في ذلك الهيكل والمحرك وناقل الحركة، في منشآت شركة “كيه إن دي إس” بمدينة ستوكبورت.
وقال وزير الدفاع البريطاني، جون هيلي، إن الصفقة تمثل استثمارًا في الأمن القومي والاقتصاد في الوقت نفسه، من خلال تعزيز قدرات الجيش وخلق وظائف صناعية داخل البلاد.
وأضاف أن التعاون مع ألمانيا يعكس التزام البلدين بتقوية قدرات حلف شمال الأطلسي (الناتو) ورفع مستوى الجاهزية الدفاعية.
من جانبه، قال وزير الدفاع الألماني، بوريس بيستوريوس، إن النظام الجديد سيعزز قوة المدفعية من حيث الدقة والمرونة وسرعة الحركة، مؤكدًا أهمية التعاون الدفاعي بين البلدين داخل إطار الناتو.
وبحسب الوزارة، يمكن للمركبة التحرك بسرعة تصل إلى 100 كيلومتر في الساعة، ويعمل النظام بطاقم مكون من جنديين فقط يتم تشغيله من داخل المقصورة.
ومن المقرر بدء تسليم الدفعات الأولى في عام 2028، على أن يحقق الجيش البريطاني قدرة تشغيل أولية قبل نهاية العقد، ليحل النظام محل مدافع الهاوتزر من طراز AS90 التي تم نقل جزء منها إلى أوكرانيا.
ويأتي هذا التعاقد ضمن إطار اتفاق التعاون الدفاعي بين بريطانيا وألمانيا المعروف باسم “ترينيتي هاوس”، والذي يهدف إلى تعزيز التكامل العسكري بين البلدين داخل حلف الناتو.
مدفع الهاوتزر RCH155
مدفع الهاوتزر RCH 155 الذي يتم التحكم فيه عن بعد هو نظام مدفعي ذاتي الدفع يعتمد على ناقلة الجنود المدرعة متعددة الأغراض “بوكسر” ويستخدم وحدة مدفع مدفعية عيار 155 ملم (AGM).
يجمع النظام بين القوة النارية والمدى الذي يتمتع به المدفع والحماية وسهولة التنقل التي تتمتع بها المركبة المدرعة “بوكسر” التي أثبتت كفاءتها في المعارك، بالإضافة إلى إمكانية نقل المركبة عن طريق الجو أو وسائل النقل الأخرى.
يمنح النظام الجديد الجيوش مرونة عالية بفضل سرعته التي تتجاوز 100 كم/ساعة، ويتيح نظام السلاح الآلي بالكامل إطلاق النار أثناء الحركة. كما يمكن استهداف الأهداف بدقة عالية على مسافات تصل إلى 40 كيلومترًا. بالإضافة إلى جاهزيتها لإطلاق النار بسرعة.
تعد أوكرانيا أول مستخدم لنظام RCH155. وقد طلبت بشكل مباشر شراء 54 نظامًا من شركة “كيه إن دي إس” على ثلاث دفعات.