فريق التحرير
كتبت الولايات المتحدة فصلاً جديداً في تاريخ النظم الجوية غير المأهولة وتاريخ القوات البحرية مع عملية الإطلاق المنجنيقي الأولى للطائرة دون طيار المقاتلة إكس-47 بي (X-47B) من على متن حاملة الطائرات جورج بوش، فيما تعتبره البحرية الأميركية حدثاً بنفس أهمية الإطلاق المنجنيقي لأول طائرة مأهولة من حاملات الطائرات.

تمت عملية الإطلاق للطائرة دون طيار المقاتلة في 14 أيار/ مايو من موقع حاملة الطائرات قبالة سواحل فرجينيا في إطار التعاون بين سلاح البحرية وشركة نورثروب غرومان (Northrop Grumman) التي هي المتعاقد الرئيسي لبرنامج هذه الطائرة.

وتستخدم عملية الإطلاق المنجنيقي على متن حاملات الطائرات لتعزيز سرعة انطلاق المقاتلات إلى أقصاها قبل إقلاعها بسبب المسافة القصيرة المتاحة لها لتتمكن من بلوغ