وقعت البرتغال اتفاقية جديدة مع الولايات المتحدة لاقتناء مروحيات UH-60 Black Hawk متعددة المهام، في خطوة تمثل مرحلة جديدة ضمن برنامج تحديث القوات المسلحة البرتغالية، وتهدف إلى توسيع القدرات العملياتية في مجالات النقل التكتيكي والإسناد الجوي والإخلاء الطبي والاستجابة السريعة للعمليات العسكرية والإنسانية. ويأتي هذا القرار في إطار استراتيجية لشبونة الرامية إلى تعزيز جاهزية قواتها المسلحة لمواجهة التحديات الأمنية المتغيرة، مع تحسين مستوى التكامل العملياتي مع قوات حلف شمال الأطلسي، في ظل تزايد أهمية القدرات الجوية متعددة المهام في البيئات القتالية الحديثة.

وبحسب المعلومات المعلنة، فإن الاتفاقية تتضمن شراء مروحيات UH-60 Black Hawk المصنعة بواسطة Sikorsky التابعة لشركة Lockheed Martin، لتدخل الخدمة ضمن القوات المسلحة البرتغالية وتدعم تنفيذ مجموعة واسعة من المهام العسكرية. وتتميز هذه المروحية بسجل عملياتي يمتد لعقود داخل القوات المسلحة الأمريكية وجيوش عشرات الدول، حيث أثبتت كفاءتها في تنفيذ عمليات النقل التكتيكي للقوات، ودعم القوات الخاصة، والإخلاء الطبي، ونقل المعدات، ومهام البحث والإنقاذ، إضافة إلى قدرتها على العمل في البيئات القتالية المعقدة والظروف المناخية القاسية. كما تشمل الاتفاقية برامج تدريب للأطقم الفنية والجوية، إلى جانب توفير الدعم اللوجستي وقطع الغيار، بما يضمن جاهزية الأسطول الجديد منذ دخوله الخدمة.

ويمثل هذا التعاقد جزءاً من جهود البرتغال لتحديث أسطولها من الطائرات العمودية، في وقت تتجه فيه العديد من الدول الأوروبية إلى استبدال المنصات القديمة بمنظومات أكثر تطوراً وموثوقية. ويأتي ذلك استجابة لتغير طبيعة التهديدات الأمنية في أوروبا، والتي فرضت على الجيوش تعزيز قدراتها على التحرك السريع ونقل القوات والمعدات بكفاءة عالية، سواء في إطار الدفاع الوطني أو ضمن العمليات المشتركة لحلف الناتو، أو أثناء المشاركة في مهام حفظ السلام والإغاثة الإنسانية والاستجابة للكوارث الطبيعية.

وتعد UH-60 Black Hawk واحدة من أكثر المروحيات العسكرية انتشاراً في العالم، إذ دخلت الخدمة لأول مرة في أواخر سبعينيات القرن الماضي، وخضعت منذ ذلك الحين لسلسلة طويلة من برامج التطوير التي عززت قدراتها في مجالات الأداء والحمولة وأنظمة الملاحة والاتصالات والحماية الذاتية. وتتميز المروحية بمحركات قوية تمنحها قدرة عالية على العمل في مختلف البيئات، فضلاً عن إمكانية تجهيزها بمجموعة واسعة من المعدات والتسليح بحسب طبيعة المهمة، وهو ما جعلها الخيار المفضل لدى العديد من الجيوش التي تبحث عن منصة مرنة متعددة الاستخدامات.