تُطور شركة لوكهيد مارتن حاليًا طائرة جديدة للقوات الجوية الأميركية من طراز SR-72. ستكون هذه الطائرة أسرع طائرة مأهولة على وجه الأرض.

صُممت خليفة طائرة SR-71 Blackbird للطيران بسرعات تصل إلى 6 ماخ، أي ضعف سرعة طائرة SR-71 تقريبًا، التي كانت 3.3 ماخ فقط.

وأعلنت شركة لوكهيد مارتن رسميًا عن مشروع SR-72 في يونيو 2017 وكان قيد التطوير منذ أوائل عشرينيات القرن العشرين.

في نوفمبر 2018، صرحت شركة لوكهيد مارتن أن النموذج الأولي لطائرة SR-72 سيقوم برحلته الأولى في عام 2025.

وأضافت أن الطائرة SR-72، القادرة على حمل صواريخ فرط صوتية، من المرجح أن تدخل الخدمة في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين. ومن المأمول أن يكون وجود هذه الطائرة بمثابة تغيير في قواعد اللعبة.

بسرعة 6 ماخ، يمكن لطائرة SR-72 تجاوز حتى أكثر أنظمة الدفاع الجوي تقدمًا، بما في ذلك أنظمة الدفاع الجوي الصاروخية إس-400 وإس-500 الروسية، بالإضافة إلى مناطق منع الوصول/منع التواجد (A2/AD) في الصين.

تعمل طائرة SR-72 على ارتفاعات أعلى بكثير من الطائرات المقاتلة الحالية، وستطلق صواريخ فرط صوتية بسرعة ودقة لا مثيل لها.

ستتيح الطائرة الحديثة شن هجمات سريعة وعالية التأثير على مراكز قيادة العدو ومواقع الصواريخ والبنية التحتية مع الإفلات من العقاب.

ومع ذلك، سيظل دورها الرئيسي يركز على مهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع.

ستسمح سرعتها التي لا مثيل لها للطائرة بجمع البيانات في الوقت الفعلي من أي مكان في العالم في وقت قصير.

كما سيتم تجهيز الطائرة SR-72 بأحدث الأجهزة الإلكترونية للطيران، وتكنولوجيا التخفي المتقدمة، وأحدث المحركات النفاثة، وقدرات ذاتية القيادة مما يجعلها من الأصول متعددة الاستخدامات.

على الرغم من تصميمها كطائرة مأهولة، فمن الممكن أيضًا تطوير الطائرة SR-72 كطائرة بدون طيار لتقليل المخاطر المرتبطة بالعمليات عالية السرعة.